A Polícia Federal deflagrou nesta quarta-feira (22) a Operação Santa Chaga, com apoio da Controladoria-Geral da União (CGU), para investigar um esquema de desvio de recursos do Fundo de Manutenção e Desenvolvimento da Educação Básica (Fundeb) no Maranhão.

Foram cumpridos 17 mandados de busca e apreensão em São Benedito do Rio Preto, Jatobá, Urbano Santos e São Luís. A Justiça determinou o afastamento do prefeito Wallas Rocha, do secretário municipal de Educação, da secretária-adjunta e da ordenadora de despesas (tesoureira) da Prefeitura de São Benedito do Rio Preto.

As investigações indicam que verbas do Fundeb teriam sido desviadas para pessoas sem vínculo com a área educacional, supostamente para compra de apoio político e eleitoral no ano passado. Há também suspeitas de repasses indevidos a empresas contratadas com indícios de irregularidades e a familiares de agentes públicos.

Os investigados poderão responder por peculato, falsidade ideológica eleitoral e lavagem de dinheiro. O valor do prejuízo aos cofres públicos ainda não foi informado pela Polícia Federal.